La presencia juvenil fue innegable en el 20.º Día Anual de Defensa de los Latinos de Colorado. Estudiantes de todo Denver y la vertiente occidental de las Montañas Rocosas se reunieron para participar en talleres, hacer preguntas y ejercer presión en las áreas prioritarias de COLOR, incluyendo justicia ambiental, seguridad comunitaria, justicia en materia de vivienda, trabajadores esenciales y atención médica asequible. Entre esos estudiantes se encontraba Elise Khong, una activista de preparatoria que ha seguido de cerca la iniciativa para proteger Omnisalud y otros programas de atención médica asequible. Me reuní con ella para conocer más sobre qué la motiva a participar en este trabajo y por qué las voces de los jóvenes son tan cruciales para la formulación de políticas.
"La voz de los jóvenes es realmente importante. Tiene mucho peso porque es menos común en los ámbitos políticos."
Elise cursa el segundo año de bachillerato en la Escuela de Artes de Denver y le apasionan las políticas públicas y la participación cívica. Su interés por las políticas surgió a través de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU). Sin embargo, lo que la atrajo específicamente a las políticas de salud fue su conexión personal con el tema: "Al principio quería dedicarme a algo relacionado con la salud porque mi madre trabaja en ese sector y muchos de esos temas me resultaban interesantes". Continuó: "Mis padres eran inmigrantes y dependieron de la ayuda gubernamental cuando llegaron a Estados Unidos, así que realmente comprendí la importancia de Omnisalud, aunque no me vi afectada personalmente por esos recortes gubernamentales".
En lo que respecta a las políticas, Elise cree que los jóvenes aportan una urgencia y una perspectiva necesarias. Dijo: “Muchas de las personas que toman decisiones en los ámbitos políticos son adultos de generaciones mayores. Toman decisiones que impactan a los jóvenes durante mucho tiempo”. La voz de los jóvenes es muy importante. Tiene mucho peso porque es menos común en los ámbitos políticos.Para Elise, estar presente en estos espacios sirve como recordatorio para los legisladores de que los jóvenes están observando, aprendiendo y exigiéndoles responsabilidades.
Sin embargo, ser estudiante de secundaria en un entorno político complejo conlleva sus propios desafíos. Elise compartió que se ha sentido subestimada o ignorada por su edad, especialmente al hacer preguntas que los adultos consideran demasiado básicas para ser relevantes. Comentó: «Cuanto más alto se asciende en los ámbitos políticos, más jerga e historia hay detrás de cada proyecto de ley, lo que dificulta su comprensión». Explicó que al principio, solía hacer preguntas generales a activistas o legisladores que eran ignoradas. Con el tiempo, descubrió que era más productivo concretar las preguntas y preguntar sobre proyectos de ley específicos o el proceso interno. «Como es fácil desviar la atención de los jóvenes, hay que ser consciente de las preguntas que se hacen», afirmó, haciendo hincapié en que no hay preguntas incorrectas.
Para los jóvenes que quieren involucrarse pero no saben por dónde empezar, Elise recomienda comenzar con la comunidad: “Si te sientes intimidado, lo mejor es asistir a reuniones sobre políticas públicas con amigos o conocidos”. Sugiere ir a espacios de debate político dirigidos a jóvenes para encontrar a otros jóvenes con intereses similares. También recomienda contactar a los legisladores que representan a tu distrito o que patrocinan un proyecto de ley específico que te interese. Definir tu área de interés puede hacer que el proceso parezca menos intimidante y más accesible.
Aunque el proyecto de ley de la Iniciativa de Asequibilidad del Seguro Médico para proteger la financiación de Omnisalud aún no se ha presentado, Elise sigue motivada para seguir el proyecto de ley porque cree que el trabajo importa más allá de un solo momento legislativo. Dijo: “Es importante mantenerse involucrado, aunque sea un proceso lento, porque el trabajo para mejorar la vida de las personas nunca termina.” Aunque se trate de una tarea sencilla, como asistir a una reunión con un legislador o hablar con un grupo de defensa de derechos, Elise afirma que puede ser muy gratificante. Su constancia y pasión demuestran el poder de la participación activa en la defensa de derechos.
“Es importante mantenerse involucrado, aunque sea un proceso lento, porque el trabajo para mejorar la vida de las personas nunca termina.”
Las decisiones que se tomen en esta sesión legislativa sobre la atención médica asequible tendrán un impacto en la vida de las personas durante muchos años. Ahora más que nunca, necesitamos voces como la de Elise para recordarles a los legisladores que este no es un tema abstracto, sino una realidad que enfrentan muchos miembros de nuestra comunidad. Sin importar tu edad, tu origen o tu nivel de conocimiento sobre políticas públicas, tú tienes poder. Todos somos expertos en nuestras propias experiencias, y esas experiencias son precisamente las que fortalecen nuestra comunidad.
Puedes registrarte en Red de alerta de energía de COLOR Para recibir textos breves y prácticos de nuestro equipo de políticas, para que sepa exactamente cuándo los legisladores necesitan saber de usted, ya sea para testimonio, narración de historias u organización comunitaria. Además matricularse en nuestra Plaza Virtual COLOR reuniones para conectarse con el personal de COLOR y aprender sobre los proyectos de ley que apoyamos.
haga clic aquí ¡Para aprender más sobre nuestra campaña y cómo estamos educando a nuestra comunidad sobre quién nos representa!
En comunidad,
Nicollette Tanino-Springsteen
[Descargo de responsabilidad: Estas historias reflejan las voces, experiencias y perspectivas del equipo COLOR, compartidas con espíritu de aprendizaje, conexión y crecimiento colectivo.